Dieser weltberühmte Käse verdankt seinen Namen teilweise der körnigen Textur (Grana) und der Ursprungsregion rund um das Tal des Po-Flusses (Padano) in Norditalien. Es waren die Zisterziensermönche, die diesen Käse, basierend auf teilentrahmter roher Kuhmilch, vor fast 1000 Jahren einführten. Für einen Käse mit einem Durchschnittsgewicht von 35 kg werden etwa 540 Liter Kuhmilch benötigt, und der Käse muss mindestens 9 Monate reifen, um Grana Padano genannt zu werden, und nach etwa 15 Monaten hat er den renommierten vollen Geschmack und die Textur.
Der Grana ist auf der gelb-braunen Rinde mit einem rautenförmigen Brandlogo gekennzeichnet und gibt den Herkunftsort an. Der gesamte Prozess des Grana Padano wird vom Consorzio per la Tutela del Formaggio Grana Padano kontrolliert. Dieser Käse wird oft mit dem berühmten Parmigiano Reggiano verwechselt, da es viele Ähnlichkeiten zwischen diesen Käsesorten gibt, aber in Bezug auf den Preis pro Kilo ist der Grana Padano erheblich erschwinglicher.