De zwarte peen wordt ook wel eens oerwortel genoemd, omdat deze een van de oudste wortelsoorten is. Pas enkele eeuwen geleden werd de welkbekende oranje wortel in Nederland ontwikkeld en geteeld. De zwarte peen is donkerpurper tot zwart van kleur, zowel aan de binnenkant als aan de buitenkant. Rauw smaakt de zwarte peen heerlijk krokant en gegaard is de smaak romig. In het buitenland wordt de zwarte peen vaak gegeten omdat deze een geneeskrachtige werking zou hebben.
Uitermate geschikt voor koken en stoven. Gekookt of gestoofd is deze zacht en makkelijk eetbaar.