Dieser weltberühmte Käse verdankt seinen Namen teilweise der körnigen Struktur (Grana) und der Herkunftsregion rund um das Tal des Po-Flusses (Padano) in Norditalien. Es waren die Zisterziensermönche, die diesen Käse, basierend auf teilentrahmter roher Kuhmilch, vor fast 1000 Jahren einführten. Für einen Käse mit einem Durchschnittsgewicht von 35 kg werden etwa 540 Liter Kuhmilch benötigt, und der Käse muss mindestens 9 Monate reifen, um Grana Padano genannt zu werden. Nach etwa 15 Monaten hat er den renommierten vollen Geschmack und die Struktur.
Der Grana ist auf der gelbbraunen Rinde mit einem rautenförmigen Brandlogo und der Herkunftsangabe gekennzeichnet. Der gesamte Prozess des Grana Padano wird vom Consorzio per la Tutela del Formaggio Grana Padano kontrolliert. Dieser Käse wird oft mit dem berühmten Parmigiano Reggiano verwechselt, da es viele Ähnlichkeiten zwischen diesen Käsesorten gibt, aber im Preis pro Kilo ist der Grana Padano viel erschwinglicher.